The Song of Achilles

After growing up as an avid reader and majoring in literature at college, I recently lost touch with reading and picked up this book based on the glowing recs I saw online. I've now read this book thrice back to back because it's just so well written and so beautiful. Very easily one of my favorite books now and I cannot wait to read more from this author. Highly recommend!

Its an amazing book with a mind licking ending. The only problem it had was that it wasn’t the original copy

It was advertised as new but we got it damaged. The front and side were ripped. Also, we waited a long time to arrive.

The cover is not what is shown

TRAMA "Grecia, al tempo degli eroi. Patroclo, giovane e gracile principe, vive in esilio nel regno di Ftia, all'ombra del re Peleo e del suo figlio prediletto, il glorioso Achille. Achille "il migliore tra i greci" è così diverso da lui: forte, bellissimo, figlio di una dea. Eppure un giorno Achille prende il ragazzo maldestro sotto la propria ala e presto il loro incontro, mentre si allenano a diventare uomini esperti nell'arte della guerra, si trasforma in una salda amicizia, e perfino in qualcosa di più. Ma, come ben sappiamo, il destino è in agguato e presto i due giovani si troveranno a combattere sotto le mura di Troia." L'autrice Madeline Miller, è vincitrice dell'Orange Prize con questo suo romanzo d'esordio. RECENSIONE Inizio con il dire che è uno dei romanzi più belli che abbia letto, una storia che non mi dimenticherò facilmente. Apprezzatissimo anche da autori del calibro di J. K. Rowling e Donna Tartt, questo libro si è rivelato una piccola gemma, e non solo per la bellissima storia d'amore e d'amicizia che racconta. Questo romanzo è una perla sia dal punto di vista stilistico che per quanto riguarda l'accuratezza di ciò che viene raccontato. Avrei tanto voluto che fosse esistito quando ero al secondo liceo e stavo studiando i testi di Omero. Ai tempi studiavo l'Iliade e poi dimenticavo tutto, ricordando grosso modo solo i fatti più importanti e i personaggi maggiori. "La canzone di Achille" è una fantastica rivisitazione dell'Iliade: i personaggi, gli eventi narrati, la cronologia, ogni cosa è impeccabile e spiegata alla perfezione. Si vede che dietro quest'opera c'è un grandissimo lavoro di studio e di approfondimento dei testi classici. L'autrice ha una laurea triennale e un Master in greco antico e latino alla Brown University, e insegna entrambe da più di dieci anni. Inoltre ha anche studiato presso la Yale School of Drama, specializzandosi nell'adattare racconti classici per un pubblico moderno. La stesura di "La canzone di Achille", che tra l'altro è il suo romanzo di esordio, ha occupato più di dieci anni. Insomma, di certo è un'autrice che sa il fatto suo e sa maneggiare benissimo i testi classici. L'autrice dichiara di aver usato come fonti Omero, Ovidio, Platone, Eschilo, Sofocle, Apollonio Rodio e Virgilio. Un'autrice che ha letto e studiato approfonditamente l'Iliade e che, come molti di noi, è convinta che tra Achille e Patroclo ci sia stata più di una grande amicizia. Parla di un'amore totale, assoluto ed eterno, e lo fa con estrema dolcezza e delicatezza, senza tabù. Uno stile e un modo di narrare coinvolgente, fin dalla prima pagina. Tutta la vicenda è narrata dal punto di vista di Patroclo, e ho amato il suo personaggio. Un uomo pieno di valori, leale, buono e gentile. Non ha la forza fisica di Achille, ma ciò non lo rende inferiore a lui. Le loro scene intime sono bellissime e di una delicatezza infinita. Il mio cuore batteva fortissimo mentre leggevo le pagine di questo libro, tanto ero immersa nella loro storia d'amore. Il romanzo inizia quando loro erano piccolissimi, e attraversa tutte le tappe più importanti della loro vita e della loro amicizia. Sono due adolescenti che si trovano in una guerra che non hanno voluto e a cui non volevano partecipare, e impareranno insieme a diventare uomini. Patroclo vive per Achille, e così viceversa. La guerra di Troia metterà a dura prova il loro rapporto, sopratutto quando Achille si farà trascinare troppo dalla gloria e dalla fama. “I could recognize him by touch alone, by smell; I would know him blind, by the way his breaths came and his feet struck the earth. I would know him in death, at the end of the world.” ― Madeline Miller, The Song of Achilles Una grande storia d'amore che riesce anche a superare il destino tragico che li aspetta. Una conclusione commovente, dolcissima e bellissima. Un romanzo bellissimo, sotto ogni punto di vista. Leggetelo, e sono certa che nessuno di voi ne resterà deluso. L'autrice ha anche recentemente pubblicato il suo secondo romanzo, intitolato "Circe", una rivisitazione dell'Odissea con protagonista la famosa maga Circe. Ho intenzione di leggerlo questa estate e ho sentito solo cose splendide a riguardo. Farò sicuramente una recensione dopo averlo letto! Vi lascio con queste parole di Rick Riordan riguardo a "La canzone di Achille", che racchiudono perfettamente il mio pensiero nei confronti di quest'opera: “ [...] Rimanendo fedele alle leggende greche e ai lavori di Omero, la Miller in maniera creativa e convincente riempie gli spazi vuoti, dando a Patroclo una back story che ha perfettamente senso, tracciando l’amicizia, l’eventuale storia d’amore tra due giovani uomini in un modo che lancia una nuova luce al lato umano della Guerra di Troia. Ho sempre trovato Achille un personaggio antipatico – un presuntuoso, bullo, idiota che sa di essere il numero uno e impazzisce se viene messo in panchina. Miller mostra queste sue qualità che lo rendono un personaggio poco attraente, ma mostra anche il suo lato umano. È capace di amare. È profondamente turbato. Ha un senso dell’umorismo e un lato molto gentile e dolce. Lo vediamo attraverso gli occhi di Patroclo, evolvendosi da un bambino privilegiato ad un’adolescente sensibile fino ad arrivare ad un giovane uomo che si trova in difficoltà nel riuscire a bilanciare i suoi sentimenti personali con le aspettative dell’intero Paese. Se avete letto l’Iliade, saprete che la storia si conclude in maniera tragica, ma questa storia ha anche un finale edificante e speranzoso. Non riuscirò mai più a leggere di questi personaggi nello stesso modo, e questa è una buona cosa. Questo libro riesce a dare una nuova luce a questa storia antica. È come guardare una magnifica interpretazione di un opera teatrale di Shakespeare. Pensi di conoscere la storia, ma poi vieni sorpreso da quanti strati di nuovi significati riesce a portare una buona e intelligente produzione. [...] La canzone di Achille” può servire come un’introduzione eccellente e contrappunto allo studio dell’Iliade. Per me ha certamente reso questa storia nuova e vibrante, nonostante la moltitudine di volte in cui ho letto Omero.””

Miller has a way with words, that's undeniable. In this book, we are presented with the history of Achilles and Patroclus and the development of their friendship (and love!) throughout their lives. Prepare to laugh, prepare to cry. I enjoyed it immensely and it is very easy to like the characters as flawed as they are. My love for Ancient Greek mythology has been revived. Just do yourself a favor and buy this book - you won't be disappointed.

UPDATED: SEE BELOW When I heard that "Song of Achilles" had won the 2012 Orange Prize, I bought it to understand why an outsider had won. As reviewers have noted elsewhere the first few chapters drag and left me wondering whether the judges had made a mistake. But then the book reels you in with its tale of a complete love and passion, leaving you emotionally drained and weeping at the tragic and heartrending fate of Achilles and Patroclus. The book's power must have overwhelmed the judges. It's hard to put down or leave, and the characters linger driving you back to sources to devour more of this doomladen tale. Afterwards, you think what a cruel device those first few chapters are. I had forgotten just how much the fates of Achilles, Patroclus and Hector were intertwined or that Achilles himself may have manipulated the course of the war to defer his own fate. In a central scene in the book, Odysseus spins a nightmare that Achilles will suffer the loss of his brilliance and withering of his grace if he does not come to Troy but then we learns from Thetis that he will never return from Troy and will die a young man there. Later we are told that this won't happen till Hector dies and Achilles is probably the only person capable of despatching him. Achilles weaves for himself a dream that if he doesn't kill Hector - and sees no reason to do so at that stage - his death can be deferred and time stolen from the Fates. While the gods are shown as manipulating the course of events, the course of the tragedy hangs on the very human decision Achilles alone has to make. Fame and early death at Troy or lose his reputation but live a long life. Miller invokes powerfully the full horror of the situation. Their fate is sealed as Achilles sails to Troy with Patroclus. The strength of the book lies in the telling of the love story which is handled with great sensitivity and the characterisation of Achilles and Patroclus rather than in any recounting of the Trojan war (which is faithful to Homer's account in the Iliad and the Odyssey). The pair grow into manhood as the war develops, and while their love and mutual affection remain steadfast, their relationship is placed under enormous strain by Achilles' reaction to the course of events and his overweening pride. The writing becomes more powerful as events reach a crescendo - the battle scenes played out in all their horror and goreiness. I liked the way the female characters such as Briseis and Thetis are fleshed out and given more substantial roles than found in Homer. The ending is epic and you are left with a terrible sense of loss, and a question over the value of a human life. Just as Patroclus weeps earlier in the book when they have to make the fateful decision to go to Troy, when Achilles dies "all things swift and beautiful and bright would be buried with him". In the end, no amount of renown is worth the life paid for it as Achilles later tells Odysseus during his visit to the Underworld. If there are any niggles it is about the use of Patroclus as the narrator - at times you would like to get inside Achilles' head and escape Patroclus' insecurities. Achilles is frequently taken off by his mother and we hear very little about these visits and about what he thinks about them except where germane to the story. Miller also uses a few modern swear words which she drops into the text from nowhere. I would love to see this book filmed but using unknown actors rather than Hollywood stars. Let's hope Miller chooses another engrossing story for her second book. UPDATED REVIEW - 16 AUGUST 2012 I have now read "Song of Achilles" about 6 times, some of it more than 6 times, so I know the text pretty well. I have just read the first book of Mary Renault's Alexander Trilogy "Fire from Heaven" about the first 20 years of Alexander The Great's life and his relationships particularly with his parents, and his companion and lover Hephaistion. I love Mary Renault's writing and really enjoyed this book, but still like "Song of Achilles" just as much. However I was struck by the similarities between the two books - in terms of incident, characters, narrative - was this just a coincidence as there are similarities between the Achilles/Patroclus and Alexander/Hephaistion stories? Clearly Renault's book has greatly influenced Miller and I am surprised Miller did not acknowledge this at the end of her book. Does anyone else agree?

Het boek is fan-tas-tisch! hoe de wereld toen der tijd is omschreven is prachtig. Geen enkel detail is te veel. Ik ben helemaal verliefd geworden op de karakters in dit boek. Helaas heb ik niet de mooie harp op de blauwe voorkant gekregen, maar de rode. Het gaat om de binnenkant niet om de buitenkant, maar het is toch fijn dat je weet wat je krijgt als je dit besteld.

Chosen as our Book Club choice this month, ‘The Song of Achilles’ took me back to my school days, studying Greek Lit in Translation, in 1966. I have never forgotten the lasting interest that course provided, learning about the gods, their influence on ancient Greeks, Odysseus and his journeys. This book is an easy read once you have mastered the cast list, its primarily a romance, with a tragedy of heroic proportions to close. All history lessons should be as enjoyable as this. Achilles, half god, son of the terrifying sea goddess Thetis, is the flame haired shining star here, of course, with his close friend and supporter Patroclus. Thetis demands Achilles company in the underworld, he spends much time with her, in and beneath the sea, being trained, cajoled and warned. Prophesies cannot be sidestepped by mortals – or can they? Patroclus tries his best to avert the edict. His bravery in the end is astounding and effective. Madeline Miller is a kind of Hilary Mantel ‘lite’. Another Mary Renault. She puts the reader right there, in the palace, in the crystal cave with Chiron, dancing in the court of Skyros, camping outside the walls of Troy. In fact this book could be young adult so coy are the sweet descriptions of the growing, unshakeable love between two boys. How young they were. The relationship between Achilles and Patroclus was heart warming, if over emphasised, beginning with the Greek ‘boarding school for warriors’ at Achilles’ father’s place. The accident which sent Patroclus there was so easy to imagine, and so terrible in consequence for his family life. The sweet feelings he later discovered towards Briseis, the instinct that sought her survival, the healing work done by her with Patroclus in the medical tent, using the knowledge that Chiron gave him in the mountains, are all beautiful stories. Altogether it was a pleasure to be reminded of the old myths, an exciting read in places and rewarding in others. I especially loved Chiron. What a marvellous tale this is, despite the writer ignoring popular belief in the most famous Trojan and Achilles legend - I was waiting for the Trojan horse, which never arrived, although was foretold, and I was disappointed that Achilles was shot by a spear between his shoulder blades, not through his only weak point, his heel. Shame!